Владислав СТАРЕВИЧ 
- пионер мультипликации, ЕГО называли волшебником и Эзопом ХХ века. Он стал известным в России, а мировую славу обрёл во Франции.   Многие задавались вопросом: "В чём секрет его мастерства?"

Владислав с трудом окончил гимназию. Поступил на службу в казённую палату в городе Ковно. Но по-настоящему его волновали только две вещи - фотография и энтомология (раздел зоологии, изучающий насекомых).
Он завёл дома огромную коллекцию насекомых. К тому времени он был уже женат. Жена относилась к увлечениям мужа философски: каждый имеет право на тихое помешательство.
Но в один прекрасный день помешательство перестало быть тихим. Владислав не вышел на работу, объявив, что продаёт дом, покупает кинокамеру и едет в Москву снимать фильмы. Иначе он не может, потому что это его призвание. Владислав уже успел снять несколько картин  --  "Над Неманом", "Жизнь стрекоз", "Жуки-скарабеи"  --  и очень ими гордился. 
Эти фильмы заметил крупнейший русский кинопромышленник того времени Александр Ханжонков. Он выдал Старевичу киноаппарат и заключил договор.

26 марта ( 8 апреля по новому стилю) 1912 года в Москве состоялась премьера мультипликационного фильма Владислава Старевича "Прекрасная Люканида, или Война усачей с рогачами".
Это была пародия на популярные в то время псевдоисторические фильмы, рассказывающие о жизни королей и принцев.
Москва гудела. Люди думали, что все роли в картине исполняли настоящие дрессированные жуки. На самом деле Старевич представил публике первый отечественный кукольный мультфильм
День премьеры - 8 апреля - сейчас отмечается как День российской анимации. О фильме говорили как о чуде.Журналисты с нескрываемым восторгом сообщали, что за границу продано более 100 копий "Прекрасной Люканиды" - абсолютный рекорд для того времени.

В действительности Старевич впервые в мире применил технику покадровой анимации. Покадровая анимация - это серия неподвижных изображений, которые сменяются так быстро, что мы воспринимаем их как непрерывное движение. Зрители никогда ещё не сталкивались с такими фильмами. И образованные люди, ходившие на спектакли Старевича и слушавшие музыку Скрябина, верили, что герои Старевича - это не куклы, а настоящие жуки.
Когда публика осознала, что ей показывают кукол, наступило разочарование. Интерес к Старевичу стал угасать. Был -- жрец, стал - фокусник.
Между тем Старевич снимал не только жуков, но и живых актеров. Игровым кино он занимался ради денег и престижа.
В фильме "Ночь перед Рождеством" ( по повести Гоголя, которого режиссёр очень любил) сыграл звёздный актёр Иван Мозжухин. А Старевич впервые совместил в кадре живых актеров и анимацию.
В 1914 году началась Первая мировая война. В.А. стал работать в Военно-кинематографическом отделе Скобелевского комитета - благотворительной организации, занимавшейся также пропагандой.
 Октябрьская революция застигла В.А. на летней базе российских кинематографистов в Ялте. Советскую власть режиссёр не принял. В Крыму он снял свой последний игровой фильм "Звезда моря", а в 1919 г. навсегда покинул Россию.

ПУТЬ К УСПЕХУ
  Старевич оказался в Париже. Там он столкнулся не только с экономическим кризисом, но и с кризисом во французском кинематографе. Поначалу он работал с кинопромышленниками из числа русских эмигрантов, но эта работа не приносила денег и не представляла большого интереса. К игровому кино он не возвращался. Ему не нравилось иметь дело с живыми актерами, поскольку они, по его мнению, никогда не делали того, что требовал режиссёр.
В.А. сосредоточился исключительно на кукольных мультфильмах. Это был риск, ведь публика практически не знала этот вид анимации. Точнее, знала о нем исключительно по работам самого Старевича.
Но В.А. удалось, казалось бы, невозможное. Он сумел не только пробудить интерес к своему творчеству у привередливой французской публики, но и снискать  славу.
Позднее творчество В.А. было связано уже не столько с техническими, сколько с чисто творческими экспериментами.
Скажем, фильм "В лапах паука" - пародия на салонные мелодрамы, рассказ о злоключениях мухи, ставшей содержанкой у банкира-паука.
"Голос соловья" - замечательный образец романтической анимации.
"Лягушки, просящие царя" - шедевр политической сатиры.
Картины В.А. завоёвывали популярность не только во Франции. Их показывали и в других европейских странах.
Даже Советский Союз закупал для проката фильмы эмигранта Старевича, а журнал "Кино" и вовсе рекомендовал советским зрителям посмотреть картину "Лягушки, просящие царя".
Картины добрались и до Нового Света. В голосовании на самую новаторскую короткометражку, показанную в США в 1925 году, картина "Голос соловья" заняла первое место.
Кассовый успех фильмов позволил В.А. открыть собственное ателье в Фон-тене-су-Буа под Парижем.Таким образом, он стал полностью независимым автором и продюсером своих картин.

НЕ ЧУДЕСА, а ТРУД
  Несомненно, главным достижением Старевича был "Рейнеке-лис" Замысел первого в истории полнометражного кукольного фильма он вынашивал десят лет. В качестве литературной основы он выбрал произведение Иоганна Вольфганга Гёте. Фильм был новаторским: у кукол появилась мимика! Для каждой из них он изготовил около 150 масок с различными гримасами. Размер кукол варьировался от 10 см до человеческого роста.
Публика снова принимала их за дрессированных животных.
Однако у режиссёра возникли проблемы. Старевич снимал "Рейнеке-лиса" достаточно долго и полностью отснял только к 1930 году. Но это был немой фильм.
А в 1930-м выпускать в прокат картину без звука было уже практически невозможно. Помощь неожиданно пришла из Германии.
В 1837 году фильм "Рейнеке-лис" приобрёл и озвучил немецкий концерн UFA. Видимо немецкие кинематографисты прельстились на имя Гёте. Торжественная премьера картины состоялась в Берлине 3 октября 1937 года. По специальному приглашению на премьеру приехали  Владислав Старевич и его жена Анна Циммерман. Успех мультипликационной ленты в Германии был полным и безоговорочным.
Позже фильм выпустили и на французском языке. Он получил восемь международных кинематографических наград.
  В 1930-е годы Старевич достиг пика популярности. Он снял серию фильмов о плюшевой собачке по имени Фетиш. Эти фильмы имели огромный успех у детей. О русском режиссёре заговорили как о новом Диснее. Кстати, сам Уолт Дисней высоко ценил творчество коллеги.

"Этот человек обогнал всех аниматоров мира на несколько десятилетий", - так он отзывался о Старевиче".

Русского режиссера не могли не заметить и представители американской киноиндустрии. Они предложили В.А. создать крупную компанию наподобие студии Диснея. В.А. ответил, что не хочет руководить сотнями людей. Он привык всё делать сам, в работе доверял только себе. Это была многолетняя привычка, изменить её Старевич не мог... В.А. вообще вёл довольно замкнутый образ жизни. Он предпочитал не купаться в лучах славы, а безраздельно властвовать в своём маленьком кукольном "царстве".
Вторая мировая война режиссёра почти не затронула. А после войны он вернулся к любимому делу, но возраст давал о себе знать, силы были уже не те. 
При жизни Старевич был окутан мифами, его считали кудесником и алхимиком. Но умер он как-то тихо и незаметно -- в феврале 1965 года в Фонтене-су-Буа. Последователей у него не оказалось, преемников тоже Уникальные куклы и аппаратура были частично утеряны, частично распроданы. Все свои тайны он унёс в могилу. Впрочем, он уверял, что никаких тайн нет.

"Это всё труд, - говорил он.- Большой кропотливый труд. Всё это создано по кадрику, только очень тщательно".
Надежда Артонкина