С какого времени вести отсчёт современной авторской песни ? 
Был и 1937 г. , и 1943, были Л.Сена, , П. Коган и Г.Лепский, и Б. Окуджава.
но всё же НАЧАЛО - это момент , когда отдельные ручейки слились в заметную песенную реку, когда появился человек, вобравший в себя, объединивший в себе истоки и давший начало самостоятельному широкому и яркому песенному потопу.

Исторически таким человеком ( знатоки не будут спорить) оказался ЮРИЙ ВИЗБОР. Именно им  были найдены те художественные, интонационные, идейные принципы самодеятельного песенного творчества, которые во многом определили развитие авторской песни.
Песни Визбора становятся известными на переломе 50-60-х годов. Многие из них жили как фольклорные: автор неизвестен, мелодии варьируются, безымянный поющий народ изменяет слово, придумывает новые куплеты. Позже именно Визбор многое сделал для установления авторства ходивших по стране "неофициальных песен".
К середине 60-х самодеятельная песня стала заметным общественным явлением. Она не изменила демократической сущности туристской, студенческой песни - просто круг тем, поднимаемых непрофессиональными сочинителями, стал значительно шире, тем более, что  появившиеся Окуджава, Галич ,, Высоцкий круто дали "лево руля", сориентировав самодеятельную песню на социальную тематику. Всё лучшее, что к тому времени было создано, Визбор берёт в свой репертуар. Старые магнитофонные плёнки  "тип-2" сохранили в его исполнении более 200 песен Юлия Кима, Ады Якушевой, Булата Окуджавы, Михаила Анчарова, Александра Галича, Евгения Клячкина, Александра Городницкого и других авторов. Никто из авторов не сделал так много для распространения и пропаганды жанра, как Юрий Визбор.
Песни многих авторов звучали в его радиопередачах на волнах радиостанции "Юность" и на гибких звуковых страницах журнала "Кругозор", его собственные песни вошли во многие кинофильмы, аудитория слушателей, побывавших на его концертах исчисляется сотнями тысяч.
В самые неблагоприятные годы он всеми доступными ему средствами боролся за права гражданства для самодеятельной песни. Он прекрасно понимал, что официальное неприятие творчества бардов объясняется не ошибками в мелодических решениях, не слабостью стихов, не любительским исполнением: за этим, по большому счету, скрывалось противостояние умов, взглядов, идей. С одной стороны -- раскрепощенная, вдохнувшая свободы демократическая мысль, вылившаяся в песню, с другой - железобетонный догматизм начальников тоталитарного режима.. Чиновники от культуры, крупные и мелкие идеологи в бардовской вольнице интуитивно ощущали угрозу своему благополучию и существованию.

 В это невесёлое время на один из московских слётов Визбор прислал такое приветствие:

Именем Визбора названы горные вершины и перевалы. Тысячи незнакомых людей со всех краев страны помогли родным и близким поставить памятник. Но главное -- это ПАМЯТЬ людей, которая долговечнее каменных надгробий.