Многие водоёмы там и вовсе давным-давно высохли навсегда. Из 800 озёр в Австралии большая часть - это сухие котловины, заполненные глинисто-солончаковым илом, покрытые коркой или гипсом.
Водой они заполняются лишь после редких ливней.
Самые знаменитые из них - это водоёмы озёрного района Уилландра и озеро Эйр.
Здесь кипела жизнь
Озёрный район Уилландра расположен на юго-западе штата Новый Южный Уэльс на высоте 70 метров над уровнем моря.
Там расположены пять крупных и 14 маленьких озёр площадью от 6 до 350 кв. км. .
Они сформировались свыше двух миллионов лет назад, но высохли 19-23 тысячи лет назад, оставив солончаковые котловины.
Район Уилландра уникален своими палеонтологическими находками возрастом от 16 до 60 тысяч лет.
Озёрный район площадью 2400 кв. км. является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, при этом десятую часть области занимает Национальный парк Мунго.
В наши дни озёрный район Уилландра - это край солончаков,
но 50-60 тысяч лет назад здесь были полные прозрачной воды озёра и леса, в которых обитали сумчатые львы
полутораметровой длины, трёхметрового роста кенгуру и 200-килогаммовые вомбаты - нечто среднее между медведем и хомяком.
Ныне от гигантских животных там остались одни скелеты.
Как считает британский учёный Ричард Робертс, всех их уничтожили люди, приплывшие на континент из других мест.
Другие специалисты предполагают, что это могло стать следствием сильного похолодания, случившегося 11 тысяч лет назад вследствие природной катастрофы - предположительно, падения кометы.
Как бы то ни было, 20-40 тысяч лет назад местность обезводилась, исчезли леса, оставив на своём месте скудную кустарниковую растительность, да небольшие рощицы эвкалиптов и кипарисов, стала гораздо беднее фауна.
Ныне в этом регионе обитают всего 20 видов млекопитающих: ехидны, утконосы, муравьеды, кенгуру, летучие мыши и другие.
Много рептилий, в том числе безвредных для человека, и тут же - пугающего обличия водяной питон, длина которого порой достигает четырёх метров.
Различные попугаи, страус эму, а вот хищных птиц нет.
Глинистые и каменисто-глиняные дюны-люнеты, как считают учёные, появились здесь 16 тысяч лет назад.
Ветрами они постепенно перемещаются на восток.
Это уникальные формации, других таких земель нет.
Ветры, эрозия и время - отличные художники и скульпторы, они создали буши,
поросшие кустарником, красивейшие "лунные" ландшафты,
фантастического вида "Китайскую стену" в национальном парке Мунго,
высота которой достигает 30-40 метров, а протяженность по дуге - 40 км.
Пол века назад в дюнах усохшего озера Мунго археологи нашли кремированные останки трёх древних людей "со следами изысканного погребального обряда - кости были сбрызнуты охрой".
Одной из находок дали имя Леди Мунго, двух других назвали Мужчины Мунго.
Возраст их составляет около 40 тысяч лет.
Из останков одного из мужчин удалось выделить ДНК, благодаря чему установлено, что эти древние люди являлись предками современных австралийских аборигенов.
По мнению учёных, ритуальная кремация объяснялась страхом перед духами предков.
Древнейшее озеро
Эйр - самое древнее озеро на нашей планете, образовавшееся свыше 56 миллионов лет назад,
и самое солёное озеро в Австралии.
Расположено оно чуть ли не в самом центре материка,
на севере самого засушливого штата страны Южная Австралия.
Во время полного разлива площадь озера Эйр достигает 15 000 кв.км.,
что почти вдвое больше поверхности знаменитого Титикака в Боливии.
Однако такие разливы случаются не так часто:
за последние 160 лет Эйр только три раза заполнялось водой целиком - в 1984-м, 1989-м и 2010 годах.
Названо же оно в честь Эдварда Джона Эйра (1815-1901)
- английского исследователя и колониального администратора,
первым из европейцев увидевшего его в 1840 году.
Самое низкое место в Австралии
Ежегодно с апреля по октябрь озеро высыхает и превращается в
искрящуюся на солнце солёную корку толщиной несколько десятков сантиметров.
При половодье, случающемся не чаще одного раза в три года, его площадь достигает 9500 кв.км.
При этом урез воды находится на 9 метров ниже уровня моря, и поэтому озеро Эйр считается самым низким местом Австралии.
Средняя глубина водоёма при обычном разливе составляет от полутора до четырёх метров.
Озеро состоит из двух частей, соединённых проливом Гойдера.
Длина северной половины озера 144 км, а ширина - 65 км. Южная половина - меньше, её размеры 65 на 24 км.
Площадь водосборного бассейна озера Эйр достигает 1.14 млн кв. км., то есть шестую часть территории континента.
Крупнейшие впадающие в озеро реки - это Купер-Крик длиной 1421 км и Дайамантина, длина которой достигает 941 км.
Оба они пересыхающие.
На берегах озера Эйр расположены два национальных парка. Коренные жители - аборигены, живущие там тысячи лет, называют его Кати Танда.
Равнинный рельеф побережья чередуется с песчаными дюнами, заросшими травой астреблой, известной также как трава Митчелла.
Это растение - главное составляющее кормового рациона крупного рогатого скота Австралии.
На пернатых, прилетающих к озеру в период половодья, удивительной является массовая миграция пеликанов,
слетающихся туда со всего материка и собирающихся в шумные колонии.
Учёные до сих пор не могут понять, как пеликаны узнают о половодье на озере Эйр,
ведь птицы летят туда издалека и всё больше - над раскалённой пустыней.
Рекордным считается сезон 1989-1990 годов, когда на озере гнездовалось до 200 000 пеликанов.
Когда же озеро высыхает, пеликаны улетают в другие места.
В его окрестностях обитает также ряд редких млекопитающих: сумчатый ушастый барсук билби, кистехвостая сумчатая крыса ковари, тушканчик и другие.
В самом же водоёме выживает только фитопланктон и некоторые виды водорослей.
И здесь возникает вопрос: а чем же тогда питаются пеликаны?
Когда сильные муссонные дожди наполняют русла рек на северо-востоке страны, к озеру устремляются бурные потоки воды.
Преодолевая до полутора тысяч километров, он оставляют за собой жизнеутверждающий зелёный шлейф из трав и цветов.
Растительность покрывает всю красно-серую пустыню, в воздухе с пронзительным клёкотом кружат стаи журавлей и бакланов.
В недавно ещё пересохших реках появляется столько разноцветных рыб, плывущих к озеру Эйр, что создаётся впечатление, будто кто-то опрокинул туда огромный аквариум.
Несколько месяцев вся эта масса воды перемещается по сети каналов, рек и речушек к самой низкой точке Австралии - озеру Эйр.
Соль озера медленно растворяется в принесённой реками пресной воде.
В зависимости от её количества и интенсивности разлива вода в озере Эйр может стать солёнее вод Мирового океана или соответствовать ей.
Словно плывёшь по небу
Хозяйственная деятельность на берегах озера почти начисто отсутствует.
Там живут только аборигены, до сих пор считающие северную часть озера Эйр священным.
А ещё сюда приезжают туристы, для которых открыт яхт-клуб, проводящей регаты и работающий под девизом
"Нет, мы не шутим - это вполне серьёзно!"
Во время половодья на озере можно увидеть оптический феномен - небо отражается таким образом, что невозможно обнаружить линию горизонта: она сливается с поверхностью озера.
Местные жители утверждают, что во время прогулки на лодке создаётся впечатление, словно плывёшь по небу.
Главный населённый пункт на берегах озера - это Уильям Крик.
Он расположен неподалеку от станции Анна-Крик - самой большой в мире животноводческой фермы.
В Уильям Крик есть только восемь постоянных жителей. Тем не менее там расположены два мотеля, кемпинг и паб.
Из других "поселений" справочники называют ещё сторожку егеря при национальном парке.
Рай для экстремалов
Этот уголок Австралии частенько посещают археологи, изучающие окаменелости, микробиологи, привлечённые схожестью условий жизни в озере и на Марсе,
а также зоологи, обнаружившие здесь новый вид паука-жабоеда.
А в 2016 году учёные из Университета Кёртина нашли на дне озера Эйр метеорит, прилетевший на нашу планету с орбиты Марса.
Возраст этого небесного камня составляет 4.5 млрд лет, весит же он 1.7 кг.
Принято считать, что это кусок расколовшегося метеорита, который весил 80 кг. Метеорит озера Эйр - самый древний из попавших в руки человека.
Безводная пустыня привлекает экстремалов со всего мира.
Так, известный британский гонщик Дональд Кэмпбелл на специальном автомобиле "Bluebird-Proteus C№7"
в 1964 году промчался по гладкому как зеркало дну озера Эйр с рекордной для того времени скоростью 648.73.км\ч.
Однако солевое дно не везде твёрдое, порой оно имеет рассыпчатую структуру и не может выдерживать сколь-либо значительные нагрузки.
По этой причине туристов во время путешествий по пересохшему водоёму сопровождают опытные гиды.
Но ещё более ужасен монстр кудимудра - местная разновидность знаменитого австралийского буньипа,
гигантского хищного тюленеобразного существа, жертвой которого якобы уже пал не один турист.
Говорят, он живёт в солончаках озера и готов наброситься на кого угодно.
Вот только далеко не все в россказни про этого самого кудимудру верят.
автор текста Валдис ПЕЙПИНЬШ
журнал "Тайны ХХ века" № 41 \ 2024
материал подготовила Ангелина Ч.,г. Москва
Русский
English
Deutsch
Français
Español
Italiano
Nederlands
svenska
suomi
中文（简体）
العربية">العربية
日本語
