Словосочетание «крысиный король» у большинства людей ассоциируется со злым героем сказки «Щелкунчик» — огромной крысой с тремя головами, повелевающей своими подданными.
Именно так, по мнению обычного человека, выглядит король в крысином королевстве.
Кто-то мыслит более прагматично и считает таким королем некую крысу, восседающую на вершине иерархической пирамиды и управляющую своими «подданными». Именно «слуги» обеспечивают его едой, питьём и другими благами, хотя внешне владыка ничем не отличается от своих же подчиненных.
Оказалось,что крысиный король существует на самом деле! Только это не одна крыса, а редкий природный феномен, при котором хвосты у нескольких крыс переплетаются так прочно, что животные не могут их распутать.
В СВЯЗКЕ
Отметим сразу: учёные доподлинно не знают, как крысы завязываются в узел, а с какой целью они это делают - и подавно. Но факт остаётся фактом: это необычное природное явление существует. Находясь в связке, которая может насчитывать от 2 до 40 животных, крысы не в состоянии сами добывать пропитание, они практически неподвижны. Поэтому существуют только на "подаяния" сородичей, живут за счет других.
До середины прошлого века считалось, что крысиный король - это не что иное, как вымысел сказочников. В крайнем случае - оптический обман: крысы крысы, прижавшись друг к другу, спасаются от холода, а воспалённое человеческое воображение видит не отдельных особей, а крысиного короля. Объясняли происхождение "гнёзд" и делом рук жестоких шутников, скрутивших крысиные хвосты воедино.
И только когда в руки учёных попала такая связка, пришлось официально признать факт существования крысиного короля.
Если в стае появляется это существо, крысы, все без исключения, начинают ему подчиняться. Они кормят короля, таскают его на своих спинах. Мало того,крысиный король способен объединить несколько враждующих стай, создавая некое подобие государства. Некоторые исследователи считают, что это странное существо воздействует на собратьев телепатически, т.к. лишено возможности издавать любые звуки.
В одной из лабораторий провели любопытный эксперимент. Крысиного короля поместили в отдельную клетку. И тогда его "подчинённые" стали проявлять беспокойство и даже отказываться от еды. Правда, это продолжалось всего сутки, потом крысы вернулись к обычному образу жизни. Сам же король умер от истощения, оставшись без помощи "придворных".
В другом эксперименте связку разделили хирургическим путём, после чего особи, составляющие её, стали заурядными крысами, потерявшими способность к лидерству.
Кстати, обычно в короли выходят чёрные крысы - их хвосты более тонкие и гибкие., нежели у серых собратьев. Исключением является крысиный король, состоящий из рисовых крыс, обнаруженный на острове Ява в 1915 году.
КРЫСИНЫЕ ХРОНИКИ
Венгерский врач и литератор Йоханнес Самбукус стал первым, кто поведал миру о крысином короле: в 1564 году он написал поэму о некоем знатном господине, которого донимают грызуны. В итоге оказалось, что его обидчик - не кто иной, как крысиный король. Книга была снабжена гравюрой, на которой изображена связка из 7 крыс. Именно с Самбуккуса и идёт отсчёт крысиных королей. Увы, считать особо оказалось нечего, как ни старался голландский учёный Мартин Харт, взявшийся обобщить "крысиные хроники", но за 400 лет - с 1564 по 1963 год - ему удалось найти описание лишь 60 королей. В среднем выходит 15 случаев за 100 лет. Но надо понимать, что эти цифры весьма приблизительны. Во-первых, не все зарегистрированные находки достоверны - фальсификации исключать нельзя. Во-вторых, далеко не все случаи находят отражение в печати. В лучшем случае о них лишь пишет местная пресса, но не узнают профессиональные биологи. В-третьих, наверняка многие короли так и остаются необнаруженными. В-четвёртых, после Харта никто больше не вёл учёта крысиным "гнёздам", а ведь прошло уже более полувека!
Так, например, в последний раз короля видели в Эстонии в январе 2005 года. Хозяин хутора, находящегося в деревне Сару, отправился кормить домашнюю птицу и обнаружил возле кормушки группу мечущихся крыс. Животные были явно напуганы, но не двигались с места. Мужчина позвал сына, и они вместе перебили грызунов палкой. И только потом увидели, что 16 крыс были связаны между собой хвостами.
Всю зиму останки крысиного короля пролежали во дворе хутора. На них приходили посмотреть соседи и члены местного охотничьего общества. Только весной о них узнали учёные и забрали в зоологический музей Тартуского университета, где они и находятся до сих пор.
Немногим раньше, в 1986 году, кандидат биологических наук А.И.Милютин, курирующий одну из коллекций музея, обратился к местным жителям с просьбой сообщать о встречи с редкими животными. И очень скоро получил известие от эстонской семьи Сирке, обнаруживший "многоголовую крысу". Однажды хозяйка дома зашла в хлев и увидела, что из дыры в деревянной обшивке стены на неё таращится крыса. Испугавшись, она позвала на помощь мужа, который убил грызуна, но вытащить из стены животное не смог. После того, как он оторвал часть обшивки, под ней оказалась связка из 18 чёрных крыс. Грызунов убили и выставили во дворе, чтобы соседи посмотрели на чудовище.
ФЕНОМЕН ИЛИ МУТАЦИЯ ?
Почему и как формируется крысиный король, на сегодняшний день до конца не ясно. Зато предположений существует множество, порой даже нелепых.
Одни исследователи считают, что "гнёзда" формируются ещё в утробе матери, т.е. речь идёт о патологии, когда при многоплодной беременности эмбрионы срастаются.
Другие предполагают, что таким образом крысы устраивают себе удобное и мягкое лежбище из своих слабых сородичей.
Третьи, мистически настроенные, уверяют, будто крысиный король - это напоминание людям о расплате за грехи.
Гипотез, достойных внимания, пожалуй, только три.
- Первая предполагает, что крысиных королей создаёт не природа, а человек - злой и глупый, но всё же человек. Ведь с помощью такого искусственно созданного чудовища можно над кем-нибудь подшутить, кого-то напугать и, наконец, обогатиться. В любые времена находились желающие посмотреть на чудо природы за деньги, так почему же не помочь природе? И такие случаи известны.
Однако узел, которым человек может связать хвосты мёртвых крыс, и то, которым связаны хвосты найденных королей, очень отличаются друг от друга. К тому же некоторые крысиные короли были найдены живыми, а связать хвосты живым крысам возможно, только предварительно усыпив животных, т.е. как минимум в лабораторных условиях.
- Согласно второй версии, спутывание хвостов происходит случайно, во время игр, драки или паники. Но почему узел получается настолько тугим, что его невозможно распутать? К тому же дерутся крысы, повернувшись друг к другу мордами, а не хвостами. А в случае паники не собираются в кучу, а разбегаются в разные стороны...
- Согласно третьей версии, самой жизнеспособной на данный момент, крысиные хвосты склеиваются или смерзаются, а попытки животных освободиться от пут затягивают хвосты в узел.
Как это происходит? Скорее всего, в холодное время года, во время сны животных. Их липкие (от влаги, корма или гнездового материала) хвосты сначала склеиваются, а потом и смерзаются.
Если бы крысы бодрствовали, ворочались с бока на бок, их хвосты не успели бы схватиться намертво, и они безо всякого ущерба для здоровья смогли разъединиться. Не произошло бы этого воссоединения и в тёплое время года...
Таковы, во всяком случае, экспериментальные выводы учёных: своего крысиного короля, да ещё и состоявшего из серых особей, они получили именно таким путём. Хвосты животных склеили, а через какое-то время они сами собой заплелись в узел, очень похожий на тот, что встречается в природе. Даже после того, как клейкое вещество удалили, крысы не смогли развязать узел.
Галина БЕЛЫШЕВА
Русский
English
Deutsch
Français
Español
Italiano
Nederlands
svenska
suomi
中文（简体）
العربية">العربية
日本語
