Джеймс Смитсон
родился в 1765 году во Франции,
куда его мать Элизабет Мейси убежала от скандала, который был связан с ее беременностью. Отцом Джеймса был сэр Хью Смитсон, женатый на кузине богатой вдовы, которому вскоре предстояло стать первым герцогом Нортумберлендским.
Изначально юная леди не планировала посвящать свою жизнь воспитанию ребёнка : она рассчитывала вернуться ко двору. Но материнство сыграло с ней злую шутку: впервые взяв сына на руки, она поняла, что, во-первых, не в силах с ним расстаться, а во-вторых, что она обязана вернуть его в Англию, дабы он смог занять положение в обществе, полагающееся ему по праву рождения.
И Элизабет, чей род восходил к королю Генриху VII, когда ему исполнилось десять лет, привезла его в Англию и добилась его натурализации в качестве британского подданного. Но по закону, карьера на государственной, гражданской или военной службе для него была неосуществима…
Под именем Джеймса Луиса Мейси он в семнадцать лет поступил в Пемброк-колледж Оксфордского университета, где очень скоро заслужил репутацию лучшего химика и минералога в своем классе.Спустя 4 года ,в 1786 году Джеймс получил степень магистра, а еще через год Генри Кавендиш, выдающийся английский ученый, порекомендовал его в члены Королевского научного общества. Общество не посмело ослушаться, и 26 апреля 1787 г. молодой химик - ему было не больше 23 лет - влился в ряды лучших учёных страны. В 1791 году он уже выступает со своей первой научной работой, которая была посвящена изучению свойств химического вещества, обнаруженного в стеблях бамбука. В это время ему было 26 лет. Элизабет была на седьмом небе от счастья. Но в 1800 году она умирает, а он берет себе фамилию Смитсон.
За свою карьеру Смитсоном было опубликовано 27 научных работ по химии. Скрупулезный анализ цинковых руд европейских месторождений, который он провел, способствовал открытию нового минерала — карбоната цинка, который был назван в честь него «смитсонитом».
Джеймс Смитсон, очень богатый холостяк, был знаком со всеми основными учеными того времени.Его незаконное происхождение перестало кого-либо волновать всерьёз, наоборот, родство с герцогами Нортумберлендскими добавляло шарма этому привлекательному мужчине, который к тому же отличался превосходным чувством юмора Девушки многое бы отдали за честь называться миссис Смитсон. Да только сам Джеймс не желал обзаводиться супругой и детьми: его мысли всецело занимала наука. И жизнь холостяка его вполне устраивала. Но чем старше он становился, тем крепче задумывался о том, как распорядиться деньгами, которых у него год от года становилось всё больше.. Смиту хотелось, чтобы они приносили пользу.
В возрасте 61 года, 23 октября 1826 года Смитсон написал свое знаменитое завещание. Упомянув с гордостью о том, что его родителями были герцог Нортумберлендский и «Элизабет, наследница рода Гунгерфорд из Стадли», Смитсон завещал свое огромное состояние племяннику. Учёное сообщество Британии дружно молилось, чтобы племянник поскорее женился и завёл кучу детишек. Однако тот пошел в своего дядю и через 5 лет умер бездетным. Наследников не оказалось, Джеймс Смитсон завещал все свое состояние «Соединенным Штатам Америки для основания в Вашингтоне, под названием Смитсоновский институт, учреждения, призванного пополнять и распространять знания». Подробности завещания стали известны , когда учёныйскончался , 27 июня 1829 года.
Весь Лондон был обескуражен: коль столь огромное состояние предназначалось для "пополнения и распространения знаний", то почему Смитсон не завещал его родному Королевскому научному обществу?
Почему Джеймс Смитсон избрал в качестве наследника своего огромного состояния Соединенные Штаты Америки, страну, в которой никогда не был?
Скорее всего, ответ на этот вопрос можно найти в событиях, которые произошли во время поездки двадцатисемилетнего Смитсона в Париж.
Это произошло в 1792 году, через три года после того, как толпа парижан штурмовала Бастилию — символ ненавистной тирании династии Бурбонов.
Недавно избранный Национальный конвент принял решение упразднить монархию и объявить о создании Французской республики. В это время Смитсон написал своему приятелю в Оксфорд: «Тупость и злодейство слишком засиделись на троне и воистину наступает пора, когда их заменят справедливость и разум». Но, к сожалению, Французская революция в конце концов превратилась в царство террора, а республику сменила империя одержимого манией величия Наполеона…
В это время Соединенные Штаты Америки стремительно набирали силу по ту сторону Атлантического океана. Джозеф Пристли, коллега Смитсона по химическим исследованиям, высказал мысль, что великие открытия в науке должны совершаться в республике, а не в монархии. И Джеймс Смитсон решил внести свою лепту в строительство Новых Афин, как образно назвал столицу США поэт Джол Барло.
Черный юмор Смитсона оставался с ним до последней минуты. Врачи никак не могли поставить диагноз его смертельной болезни и почувствовав, что остается совсем мало времени, он позвал врачей и сказал:
«Я хочу, чтобы после смерти вы сделали вскрытие и выяснили, от чего же я все-таки умер. Я умираю ради того, чтобы вы определили мою болезнь».
После долгих прений и дискуссий о том, что именно имел в виду британский благотворитель, когда завещал свои деньги на создание учреждения, призванного пополнять и распространять знания и стоит ли принимать наследство, Конгресс США все-таки уполномочил президента послать своего представителя в Европу, чтобы забрать деньги. В августе 1838 года в Нью-Йорк прибыл корабль, на борту которого было 105 мешков с золотыми соверенами, стоимость которых по тем временам составляла 508 318 долларов и 46 центов (в пересчете на современный курс — более 10 миллиардов долларов)…
В августе 1846 года Конгрессом США было утверждено создание Смитсоновскою института и санкционировано строительство здания «из простых, долговечных материалов строгой архитектуры без лишних украшений».
В этом здании предполагалось разместить музей, учебную коллекцию научных материалов, химическую лабораторию, художественную галерею и лекционные залы.
Регентским советом был выбран глава зарождающегося института. Им стал ученый, профессор Принстонского университета Джозеф Генри, который убедил совет в том, что главным направлением деятельности Смитсоновскою института должны стать оригинальные исследования. В 1848 году был издан первый том из серии научных трудов, озаглавленных «Смитсоновский вклад в познание».
Сегодня ученые Смитсоновского института помогают сохранять вымирающие виды животных в Вашингтонском зоопарке, ведут наблюдение за небесными телами в обсерватории штата Аризона и изучают вопросы взаимодействия с окружающей средой в Мэриленде.
«Лучшая кровь Англии течет в моих жилах, — написал как-то Смитсон, — …но это мне ничего не даст. Мое имя должно жить в памяти людей и тогда, когда титулы Нортумберлендов и Перси отомрут и забудутся».2
Цель Джеймса Смитсона — способствовать накоплению и распространению научных знаний — достигнута.
состав Смитсоновского института входят 19 музеев, зоопарк, 9 научно-исследовательских центров, а также 156 музеев, являющихся филиалами Смитсоновского института.
Музеи Смитсоновского института:
- Национальная аллея, - Галерея Саклера, - Музей искусств и промышленности, -
- Художественная галерея Фриера, - Музей и сад скульптур Хиршхорна,
- Национальный музей авиации и космонавтики, - Мемориальный музей Холокоста, - Национальный музей искусства Африки, - Национальный музей американской истории, - Национальный музей естественной истории
- Национальный музей американских индейцев, - Центр Рипли, - Здание Смитсоновского института, - Архивы Смитсоновского института, - Библиотеки Смитсоновского института (Находятся почти во всех музеях)
- Вашингтон, округ Колумбия, - Музей Анакостия, - Национальный музей афроамериканской истории и культуры, - Национальная портретная галерея США, - Национальный почтовый музей
- Смитсоновский музей американского искусства, - Смитсоновский музей фольклора, - Смитсоновский национальный зоопарк, - Галерея Ренвик, - Смитсоновский Американский музей искусства
- Архивы Американского искусства,- -Станция Морского пехотинца, - Смитсоновская морская лаборатория в Форт-Пиерсе, - Смитсоновская астрофизическая обсерватория Нью-Йорк, штат Нью-Йорк
- Национальный музей дизайна, - Центр Джорджа Густава Хэйя, - Американский музей естественной истории Шантили, штат Вирджиня, - Центр Ф. Удвара-Хези, .Лиесбург, штат Вирджиня
- Смитсоновский центр натуралиста, - Кембридж (штат Массачусетс, США), - Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики,- Серебряный Холм, Мэриленд, - Музей Института по сохранению
- Смитсоновский центр исследований окружающей среды, Виргиния, США
- Смитсоновский Институт биологии охраны природы,Панама, - Тропические исследования Смитсоновского Института Источники информации:
1. сайт Википедия,
2.«Великие тайны прошлого» (издание Reader’s Digest)
Русский
English
Deutsch
Français
Español
Italiano
Nederlands
svenska
suomi
中文（简体）
العربية">العربية
日本語
