Иногда люди склонны романтизировать совершенно неподходящих для этого животных. Ленивых и коварных львов, нервных и агрессивных лебедей и, конечно, чаек. Мол, плачут чайки над морской гладью так жалобно, так пронзительно, аж сердце сжимается...
На самом деле чайки скорее заставят заплакать случайного прохожего, особенно если тот несёт что-нибудь вкусненькое.
МАСТЕРА ТРЁХ СТИХИЙ
Чайки водятся практически везде, где есть вода. То бишь почти по всему земному шару, исключая некоторые особо засушливые регионы. С высочайшей вероятностью вы либо видели их однажды, либо видите регулярно.
Если брать за образец серебристую чайку (и с десяток похожих на неё видов), это крупная птица с белым оперением, серыми крыльями с чёрными концами и оранжевым клювом.
Озёрные чайки поменьше, летом с тёмно-коричневым оперением на голове, зимой - с белым.
Что больших, что маленьких чаек сложно с кем-то перепутать, как в полёте, так и на земле. Они очень характерные.
Образ жизни определяет строение тела - и чайки идеально приспособлены к среде на стыке воды и суши.
Их оперение водоотталкивающее, каждое перо плотно прилегает друг к другу, что позволяет им с лёгкостью разгоняться и маневрировать в полёте.
Крылья - произведение искусства, одновременно предназначенные как для воздушных пируэтов, так и для длительных перелётов. Другим птицам обычно приходится чем-то жертвовать радим того или иного преимущества, но только не чайкам. Чайки получают всё и сразу. Нырнуть за рыбкой в воду с головой? Запросто, правда, если не слишком глубоко. В воздухе напасть на конкурента и отобрать у него добычу? Для этого и нужны маневры.
Пробежаться по суше с приличной скоростью, не теряя равновесия? Спикировать на неуклюжего двуногого и выхватить из рук еду? Да, это всё чайки умеют, хотят и могут. А их фирменный плач, кстати, больше похож на издевательский гогот.
СЕМЬЯ ВО ГЛАВЕ ВСЕГО
Адаптация чаек к новым условиям не может не вызвать восхищения, даже если жертвами этой адаптации становимся мы сами.
Логика тут простая: человечество заселило почти вю планету, люди часто живут у воды и ловят рыбу. Как итог чайки прекрасно чувствуют себя даже в больших городах - лучше в приморских, но это необязательно.
Нет рыбы? Ничего страшного, ведь всегда можно поживиться моллюсками, ракообразными, грызунами, насекомыми, яйцами других птиц, ягодами, падалью, да и просто мусором.
У чаек стальные желудки, а есть им надо много - совершенный организм требует регулярной подпитки.
Самые крупные поглощают до 400 граммов пищи в день, добывая её всеми правдами и неправдами.
Одинокая чайка, даже большая, вряд ли наделает бед, а вот целеустремлённая стая - совсем другой разговор.
И живут они как раз стаями.
Колония чаек - понятие растяжимое. Это может быть как группа родственников из нескольких десятков птиц, так и громадные многотысячные скопления.
При этом чайки моногамны, выбирают единственного партнёра для совместного будущего, за редким исключением у некоторых самцов бывает по две самки.
Сезон размножения - апрель-май. Во время брачного ритуала самец пытается впечатлить самку, наворачивая вокруг неё круги, распушая перья, покачивая головой и издавая мяукающие звуки. Если та сморит на него благосклонно, самец приносит ей рыбу, а затем они вместе отправляются сооружать гнездо. На земле, не слишком далеко и не слишком близко от воды, на обрывах, кочках или д.нах - как будет удобнее.
Брачные узы, пожалуй, одна из самых милых особенностях чаек: они вместе строят гнездо, вместе насиживают яйца, вместе кормят птенцов и поочерёдно о них заботятся. Идиллия, да и только, по крайней мере в сытые времена.
Обычно пара чаек выращивает двух-трёх птенцов за год, а те в свою очередь достигают половой зрелости через 5-6 лет.
Кажется, что это не слишком высокая скорость размножения, но, учитывая высочайшее умение каждой отдельно взятой чайки адаптироваться и выживать, их роду ничто не угрожает.
БОК О БОК С ЛЮДЬМИ
С агрессивным поведением чаек периодически сталкиваются люди, живущие около больших колоний этих птиц.
Скажем так: когда чайкам хватает еды, они ведут себя мирно и разве что чуть-чуть озорничают.
Но любой голодный год - и эти птицы превращаются в натуральных рейдеров, готовых ради выживания на крайние меры.
Нападают они не только на людей, но и на своих сородичей, как отбирая у них еду, так и поедая их самих.
В некоторых приморских городках для жителей и для туристов публикуются подробные инструкции, как избежать атаки чайки и что делать, если это всё же произошло.
Например,
- выбрасывать мусор в закрытые контейнеры;
- как следует оглядеться, прежде чем есть на открытом пространстве;
- наладить с чайкой зрительный контакт, если та начнёт подбираться к еде... Да-да, чайки в самом деле не любят, когда им смотрят в глаза.
Им от этого некомфортно, и это доказанный наукой факт.
Некоторых, правда, это не останавливает.
Для отпугивания чаек от жилья рекомендуется обклеивать поверхности блестящими лентами, устанавливать пугала в виде сов или, на крайний случай, нанять сокольничего. Это абсолютно серьёзное предложение за достаточно большие деньги:
специально обученный сокол под руководством человека, прогоняет доставучих чаек, причём делать он это должен регулярно.
Иначе вернутся с новыми силами.
Впрочем, никакие меры не помогают, когда чайки решают поселиться возле огромных мусорных свалок и питаются исключительно падалью и отходами. Самим птицам более-менее всё равно, а вот их помёт после такой диеты становится ядовитым и здорово портит экосистему ближайших водоёмов.
Отлов и уничтожение чаек в данном случае почти бесполезны, единственный вариант - ликвидировать открытую свалку.
Можно сказать, чайки выступают сразу как индикатор проблемы и обеспечивают солидный штраф тем, кто нарушает экологическое законодательство.
СОПЕРНИКИ ВОРОНОВ
Удивительно, но, несмотря на все неприятности от пернатых бандитов, люди скорее любят чаек, чем наоборот.
Например, по их поведению удобно предсказывать погоду: ни одна уважающая себя чайка не отправится ловить рыбу при надвигающейся буре и останется на берегу, даже если небо кажется ясным.
В мифах индейцев Северной Америки чайка считается трикстером наравне с вороном и постоянно с ним соревнуется. В одной истории, рассказанной народом чинуков, чайка однажды взяла верх над вороном и ухитрилась его убить. Но вскоре пожалела, ибо за этим грянула великая война между птицами моря и суши, которая не прекращается по сей день.
Народ цимшианов рассказывает легенду, как ворон наловил и нажарил рыбы, а затем пригласил чайку разделить с ним трапезу. Чайка позвала родственников, те слопали всю рыбу, заставив ворона страшно рассердиться.
Он начал швырять наглых птиц в огонь, но те разлетались, как только их касалось пламя. С тех пор у чаек на Аляске чёрные, "обгоревшие" кончики крыльев.
Если же брать художественную литературу, то можно вспомнить повесть-притчу Ричарда Баха "Чайка по имени Джонатан Ливингстон",бывшую супербестселлером в 70-х годах прошлого века.
Образ жалобно плачущей чайки популярен до неприличия, причём у народов по всему свету. В одних мифах в чаек превращаются жёны моряков, погибших раньше, чем они дождались мужей, в других - чайками становятся души самих моряков. Убить чайку - повсеместно дурная примета, особенно если дело происходит во время плавания.
Учитывая высочайшее умение чаек приспосабливаться к любой ситуации, несложно подумать, что они сами распустили про себя такие полезные слухи.
